Cortenstaal is een weervast staalsoort. Het bestaat uit meerdere staalsoorten die met elkaar zijn gemengd om tot een nieuwe staalsoort te komen. Zo’n mengsel noem je ook wel een legering.

Corten bestaat uit 6 verschillende elementen. Aan het ijzer zijn de 5 volgende elementen toegevoegd:

• Chroom
• Fosfor
• Koper
• Nikkel
• Silicium

Deze combinatie zorgt er niet alleen voor dat cortenstaal uiteindelijk z’n bruin-oranje roestkleur krijgt, maar ook dat het weervast, onverwoestbaar en onderhoudsvrij is.

Wanneer de meeste mensen cortenstaal voor het eerst zien, zijn ze vaak verbaasd over het uiterlijk. Want cortenstaal is bij de aanschaf namelijk nog niet volledig verroest. Hier en daar zul je misschien een paar plekjes roest zien, verder niet.

Na ongeveer 6 weken begint het oxidatieproces pas echt. En het volledige roestproces duurt zo’n 1 tot 2 jaar. Geleidelijk aan ontstaan er steeds meer roestplekjes, totdat het staal volledig de bekende oranje roestkleur heeft.

Van veel mensen krijgen we de vraag: waar komt de naam cortenstaal vandaan en hoe spreek je het uit? Cortenstaal is een afkorting van corrosion resistant en tensile strength. Je spreekt het uit met de klemtoon op ‘tén’. Dus: cor-tén-staal. Zo, weer wat geleerd!

Nee, in dit geval is het juist goed. Het laagje roest zorgt ervoor dat het onderliggende staal wordt beschermd. Laten we met een klein lesje scheikunde even wat dieper ingaan op dit laagje roest.

De meeste metaal- en staalsoorten oxideren. Oxideren is de chemische reactie tussen zuurstof en een ander materiaal. Met uitzondering van edelmetalen zoals goud en platina. Deze oxideren namelijk nauwelijks. De oxidatie die aan de buitenkant van het metaal ontstaat, beschermt het onderliggende metaal tegen zuurstof.

Cortenstaal heeft een extra dikke ‘oxidehuid’ waardoor het metaal goed beschermd is tegen corrosie. Een groot voordeel van cortenstaal is dat het hierdoor geen extra behandeling hoeft te ondergaan in de vorm van een verflaag of coating. Dit is een belangrijke reden waarom cortenstaal wordt gebruikt voor metalen objecten die in weer en wind staan.

Is verroest staal niet minder sterk? Nee, de sterkte van cortenstaal is 355 N/mm2. Dit zegt je waarschijnlijk niet zoveel, maar dit houdt in dat de sterkte vergelijkbaar is met die van andere gelegeerde metalen, zoals roestvrij staal.

Deze sterkte en de oxidatielaag maken van cortenstaal een erg duurzame staalsoort.

Dit proces is afhankelijk van externe factoren, waaronder de weersinvloeden en de luchtvochtigheid. Om te roesten heeft het staal afwisselende periodes van droog- en nat weer nodig. Herhaalt dit proces zich vaak en snel achter elkaar? Dan zal het staal sneller verroesten dan wanneer het minder vaak nat wordt.

Een cortenstaal product zal buiten in de tuin binnen twee tot drie weken beginnen te roesten. Na zo’n anderhalf jaar stopt het roesten volledig.

Ja, dat is mogelijk. Je kunt water met zout of water met azijn over het staal gooien. Binnen een paar dagen kun je het effect hier al van zien.

Wat zijn eigenlijk de voordelen van cortenstaal? We geven graag antwoord op deze vraag. Behalve voordelen geven we je ook een aantal nadelen.

Cortenstaal is ontzettend sterk. Het wordt niet voor niets gebruikt in bruggen of hoge gebouwen. Hoewel je in eerste instantie al gauw denkt dat roest slecht is voor staal, is het tegenovergestelde waar.

De roestlaag dient als beschermlaag voor de binnenste laag staal. Deze roestlaag biedt een uitstekende bescherming tegen invloeden van buitenaf. Wist je dat dankzij deze roestlaag cortenstaal zo’n 10x sterker is dan gewoon staal? Je kunt dan ook rekenen op een hele lange levensduur.

Cortenstaal is onderhoudsarm. Omdat de roestlaag bescherming tegen invloeden van buitenaf biedt, hoef je cortenstaal niet te onderhouden. Een verflaag of coating is dus niet nodig. Een object van cortenstaal is bestand tegen alle weerselementen.

Hadden we al gezegd dat cortenstaal uniek is? Deze staalsoort begint na een aantal weken namelijk een mooie, roestige kleur te krijgen. Dit is uiteraard wel afhankelijk van de weersomstandigheden.

De snelheid waarmee de kleur verandert en wat de uiteindelijke kleur wordt, is afhankelijk van de weersomstandigheden. Nederland is een perfect land om dit proces te versnellen. Wanneer het namelijk regelmatig regenachtig is en daarna weer droog is, versnelt dit proces zich aanzienlijk. In de beginfase uit dit zich met een frisse oranje/rode kleur die na verloop van tijd verandert in een licht- of donkerbruine kleur. Deze kleur zorgt voor een stoere, industriële uitstraling die heel mooi matcht met de kleuren uit de natuur. Ideaal voor tuinprojecten.

Omdat je cortenstaal niet hoeft te behandelen met corrosiewerende middelen en verven of coaten onnodig is, hoef je het milieu niet te belasten. Daarnaast is het na de levensduur nog volledig te recyclen. Of om te vormen als grondstof voor andere producten.

Het roestige cortenstaal is zeer geschikt voor zware constructies zoals bruggen, hoge gebouwen en zelfs als dakbedekking. Bijvoorbeeld in de vorm van golfplaten. Het is namelijk 10 keer sterker dan normaal staal en ook nog eens zeer onderhoudsvriendelijk.

Hoe positief we ook zijn, kent cortenstaal ook nadelen. Je leest ze hier:

In het beginstadium kan cortenstaal roest vlekken veroorzaken. Als het heeft geregend kan het roestwater bijvoorbeeld op de tegels in de tuin op terecht komen. Gelukkig kun je dit ook voorkomen. Bijvoorbeeld door de tegels tijdelijk te bedekken wat grind.

Mochten er onverhoopt toch roestvlekken ontstaan? Zuur, maar niet het einde van de wereld. Deze kun je namelijk vaak weer verwijderen met een goede roestoplosser.

Voor een optimaal verkleuringsproces heeft cortenstaal afwisselende periodes van nat- en droog weer nodig. Je bent hiervoor dus afhankelijk van het weer. Gelukkig zit je daarmee in Nederland wel goed.

Cortenstaal is ongeveer drie keer zo duur als normale stalen platen. Maar goed, het gaat wel een stuk langer mee. Dus als je er met dat perspectief naar kijkt valt de prijs weer mee.